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ZODIAC
[ZODIAC 188] (3CD)

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DISC 1-3
2016.07.03 - Soldier Field, Chicago, IL

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[メーカーインフォ]
他のどこでも聴けないオリジナル・マスターによるリユニオンGUNS N' ROSESの決定盤が登場です！（長年GUNS N' ROSESを追っているファンの方には「解散もしてないのに再結成？」と思われるかも知れませんが、英語“reunion”には「再会」という意味もあり、もはや欧米では“REUNION GUNS”で通っていますので、本稿でも合わさせていただきます）
それはさておき、電撃的リユニオンを果たしたGUNS N' ROSES。４月にお披露目ミニツアー（７公演）を行ったと思ったら、まさかの「アクセル・ローズがAC/DCに合流」まで実現。あまりの大ニュースのために「アクセルはAC/DCに加入？」と思っていらっしゃる方もいるかも知れませんので、ここで整理させていただきます。アクセルはAC/DCは加入して“いません”。彼は、聴力に問題を抱えたブライアン・ジョンソンの代役としてツアーを行ったものの、あくまで代役。８月・９月にもAC/DCで歌う予定ではありますが、アクセルの籍はGUNS N' ROSESにあり、現在もGUNS N' ROSESでツアー中なのです。ここで、現在分かっているスケジュールを確認してみましょう。
GUNS N' ROSES：“NOT IN THIS LIFETIME... TOUR”
・４月１日-４月23日（北米７公演）
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AC/DC：“ROCK OR BUST WORLD TOUR”
・５月７日-６月15日（欧州13公演）
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GUNS N' ROSES：“NOT IN THIS LIFETIME... TOUR”
・６月23日-８月22日（北米25公演）　←★今ココ★
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AC/DC：“ROCK OR BUST WORLD TOUR”
・８月27日-９月20日（北米10公演）
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GUNS N' ROSES：“NOT IN THIS LIFETIME... TOUR”
・10月27日-11月26日（南米10公演）
これが、今現在のスケジュール。現在は北米ツアー真っ最中ですが、その日程も追加され、さらに10月・11月の南米ツアーまで発表されました。スケジュールだけでなく、バンド内も良好の様子。スラッシュやダフがAC/DCを見に行ったり、アクセルとスラッシュがショウ中にくすぐって遊んだり、ハグするシーンが動画サイトを賑わせています。そんな状況の中、再開された最新ツアーから誕生したのが本作。「2016年７月３日シカゴ公演」を収めたオーディエンス・アルバムです。シカゴ公演は２公演連続となっており、本作は２日目。これも日程で確認してみましょう。
・６月23日：デトロイト
・６月26日：ランドバー
・６月29日：カンザスシティ
・７月１日：シカゴ
・７月３日：シカゴ　→【本作】
・７月６日：シンシナティ
これが６月-８月の北米ツアー25公演の冒頭６公演。本作は、リユニオンGUNS N' ROSESの12公演目、AC/DCから還ってきたアクセルの５公演目にあたります。そんなシカゴ公演を記録してきたのは、なんと日本人の録音家。普段は日本国内で活動している方ですが、「GUNS N' ROSES復活！」の報に触れ、いても立ってもいられず渡米されたそうです。本作は、その想い、気概が見事にサウンドに乗り移った逸品。貴重な機会を最大限に活かすべく、VIPチケットを入手。しかもステージ正面という“ベスト・シート”で記録されたのです。
そう、本作最大の旨みは「ベスト・シートで体験するリユニオンGUNS N' ROSES」に他ならない。実際、本作が見事なオーディエンス・サウンドで、大歓声に一切邪魔されない楽音が素晴らしい。「まるでサウンドボード」と呼ぶような直結感とは違いますが、楽音・歌声ともに図太いままに真っ直ぐ届き、熱い熱狂も真空パックしている。正直な話、開演時には近隣席の話し声や唱和も拾っているわけですが、それが楽音を遮らない。恐らく「ステージ正面のVIP席」という極上ポジションが原因だと思いますが、間近の声援から遠く遠くの歓声までの立体感が凄く、目を閉じるとGUNS N' ROSESのステージを目の前に観ているかのような現実感が沸々と沸いてくるのです。
そんなリアル・クオリティで描かれるリユニオンGUNS N' ROSESのショウがまた熱い。リユニオン直後の４公演目（４月）をリポートした『COACHELLA FESTIVAL 2016（Shades 638）』もお届けしましたが、AC/DCを経たせいかアクセルも絶好調。さらに、あの傑作からセットも入れ替わり、『APPETITE FOR DESTRUCTION』の「Out Ta Get Me」や『USE YOUR ILLUSION I』の「Don't Cry」、イギー・ポップのカバー「Raw Power」も披露しています。特に嬉しいのは「Raw Power」。2014年にも何回か演奏されたとは言え、キャリアを通じて10回前後しか演奏していないという激レア・ナンバー。それを日本人特有の繊細さと本場の熱さたっぷりの録音で楽しめるのです。
もちろん、『COACHELLA FESTIVAL 2016』で味わえたリユニオンGUNS N' ROSESの旨みもしっかり。なにしろ、アクセルの“あの声”とスラッシュの“あのトーン”が絶妙に絡み合いながら超名曲群を「これでもか！」と繰り出していく。実に『APPETITE FOR DESTRUCTION』から７曲、『USE YOUR ILLUSION I & II』から10曲の大盤振る舞い。さらに、スラッシュのギターが鳴り響く『CHINESE DEMOCRACY』の「Chinese Democracy」「This I Love」「Better」まで披露する。再編のニュースを聞いたときには「昔の曲だけだろう」と思っていたのですが、まさか、スラッシュが演奏するとは……。これもまた、今回のリユニオンGUNS N' ROSESだからこその醍醐味です。
スラッシュ＆ダフの復帰だけでも十二分……いえ、二十分くらいの衝撃があったのに、さらにAC/DC参加の衝撃までオマケに付けてシーンの最前線に躍り出たアクセル・ローズ。その彼の“本業”・“本道”にして、一番輝ける場所“GUNS N' ROSES”の最新ライヴアルバムです。2016年でもっともお騒がせな現場に赴いた日本人が、精魂込めて丁寧に記録した３枚組。永遠に残すプレス３CDに詰め込んで、あなたのお手元へお届けいたします！