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THIS IS THE GIFT ITEM FOR OUR CUSTOMERS THIS WEEKEND ONLY. NOT FOR SALE. (1CD-R)

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Taken from the original US Mobile Fidelity Sound Lab 24 KT Gold CD(UDCD 711)
Ultradisc II 24 KT Gold CD from Mobile Fidelity Sound Lab "Original Master Recording" Collection

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[メーカーインフォ]
大きな話題を呼んだ“モービル・フィディリティ”のゴールドCD復刻シリーズ。その最新弾がギフト・リリース決定です。
アナログ・マスター専門メーカーの“モービル・フィデリティ・サウンド・ラボ（MFSL）”と言えば、世界のオーディオ・マニア達が絶大な支持を寄せる信頼のブランド。音の匠が情熱の限りを込め、大名盤の数々をマスター・テープからデジタル化していきました。そんなシリーズの中で、本作に収められているのは1997年にリリースされた24KゴールドCD『UDCD 711』。そう、全世界が固唾を飲んで迎えた革命児GUNS N' ROSESの“次の一手”、『USE YOUR ILLUSION I』です。
【マスターテープ・サウンドを最重視したモービル・フィディリティ】
アナログ作品のCD化が最盛期を迎えた90年代には高音質CDが数多く登場しましたが、その中でもMFSLは別格でした。他の高音質CDは新技術によって圧縮の違和感を減らしたり、素材で読み取りエラーを減らしたりといった「デジタル劣化を抑える」発想のもの。それに対してMFSLのポリシーは「マスターテープに刻まれた音を忠実に再現し、余分なものを足したりしないこと」。磁気テープから音を引き出す段階にも目を向けた独自の“ハーフスピードマスタリング”技術を開発するなど、“アナログ録音された音そのもの”を最重視にしているのです。
そんなMFSLは1987年からレコード会社からオリジナルのマスターテープを借り受け、数々の名盤を１本１本緻密にデジタル化。マスターテープの音をCDに移し替えていく“Ultradisc”シリーズをリリースして行きました。現在はSACDやLPの分野にも進出していますが、本作は90年代の前半期にCD化していたというのもポイント。磁気テープのマスターは経年劣化に弱く、時間が経てば立つほど録音当時の音が失われていく。テープが歪んだり張り付いたりといったケースもありますが、たとえ精密に保管されていたとしても磁気の消失までは防げない。現在では、マスターテープそのものより物理的な溝で記録するLPの方が音が良かった……などという事態も起こりつつあるのです。その点においても“Ultradisc”シリーズは偉業だった。CDの普及期にあった80年代から始められており、高音質を謳う新技術CDの登場よりも早くにマスターテープの音をデジタルに残したのです。
MFは、そうして引き出したマスター・サウンドを24金のゴールドCDに封じ込めた。純度99％以上という金メッキ・コーティングは通常CDの金属薄膜より反射率が高く、エラーを減らすことができる。その狙いも重要でしたが、現在それ以上に重要だと思われているのが保存性。CDのポリカーボネートは保水性があり、内部の金属薄膜（アルミ）を腐食させる（つまり、錆る）。古いCDを光にかざすとポツポツとした小さな点が見えることがありますが、それが腐食して空いた穴であり、これが読み取りエラーの原因の１つになるとも言われています。それに対して金はもっとも安定した金属で自然界では錆びない。もちろん、あくまでコーティングなので限界はあるものの、通常CDとは比較にならないほど保存力があるのです。
【ディテールの鮮やかさだけでダイナミズムが鮮烈な無加工『USE YOUR ILLUSION I』】
そうして“録音から６年”時点のマスター・サウンドを伝えてくれるのが、本作の『USE YOUR ILLUSION I』。すでにCD時代の作品だけにデジタル化のタイミングによる差異はそれほどでもありませんが、ナチュラルなままに立体感豊かなのが素晴らしい。後のリマスターCDでは意図的にハイライトを引き上げたり立体感を強調する演出感がありますが、本作はそうしたあざとさがない。マスターテープを制作した「スタジオの音」をそのまま再現することで十分に立体的であり、加工感がないからこそ超微細なディテールまでリアルなままなのです。
例えば、「November Rain」。ストリングスによって劇的に盛り上がる名曲中の名曲ですが、そのストリングスが非常に豊か。リマスターCDではぶ厚い平板が迫ったり離れたりするようなダイナミズム感でしたが、本作では厚みの中に楽器１つひとつ、弦１本１本の存在感が感じられる。その微細な凸凹が蠢きつつ、全体では大波となって盛り上がっていく。視覚的に喩えるなら、大津波の表面に細かい水しぶきが見える感じ。繊細なパートには包容力があり、盛り上がると現実感まで宿ったドラマティシズムが押し寄せるのです。
もちろん、肝心要のバンド・サウンドでも絶大。アクセルの歌声にも、ダフのゴリゴリ感にも、“スタジオで鳴っている”感が凄い。そして何より、スラッシュ。彼のギターは独特のトーンもさることながらピッキング・ニュアンスや指板でこすれるディテールが得も言われぬ味わいを発散する。本作では、今まさに目の前でスラッシュが弾いているような現実感があり、目を閉じると彼の指紋と巻き弦の凹凸がこすれあう光景が見えるかのよう。そんな超リアル感と、ムリに強調していないナチュアル感。まさにMFSLの面目躍如となる『USE YOUR ILLUSION I』なのです。
“モービル・フィディリティ”によるゴールドCDだからこそ現代まで保持し得た大名盤のマスター・サウンド。今になって現物を手に入れようと思っても、元々が少数限定生産なために困難。その美麗サウンドを１人でも多くの方に触れていただくためのギフト・リリース。どうぞ、じっくりお楽しみください。