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ロンドンに生まれ、シェルフィールド近郊のストーク・オン・トレントで育つ。11歳でアメリカに渡り、12歳の時に両親が離婚。その後、母の恋人としてデヴィッド・ボウイが同居していたこともあったという。 父はジョニ・ミッチェルのアルバム・カヴァーも手掛けたグラフィック・デザイナー、母はボウイの衣装デザイン担当という両親の血を引いて、スラッシュも子供の頃から芸術的才能を発揮していたという。
14歳の頃、すでにドラムを叩いていた友人のスティーブン・アドラーとバンドをやることにしたが、ギターとベースの違いもよく知らなかったスラッシュは、ベースを習いに行った先で「どっちがやりたい？」とギターとベースを見せられ、「弦の数が多いから」ギターを選んだそうだ。 スティーブンと組んだのは『ROAD CREW』というバンド。そのうち、幾つものバンドが分離・融合を繰り返すLAのシーンで他のメンバーとも知り合い、GN'Rを結成させることになる。

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（Q. なぜスラッシュという仇名なの？）
オレは14か15歳ごろからスラッシュって呼ばれている。ここで初めて公表するんだけどさ、実は去年のクリスマス、この仇名の名付け親である古くからの友人、俳優の Seymour Cassel （シーモア・カッセル）に2年ぶりに会ったのさ。 彼は映画『Dick Tracy（ディック・トレイシー）』でサム・ケチャムの役をやっている。彼には息子がいるんだけど、僕ら子供たちは年中彼のうちに遊びに行っていた。彼がスラッシュの名付け親だから、仇名を付けた理由を今回たずねたのさ。 そうしたら、僕はやせっぽちで小さくって、針金みたいな子供で、彼のうちに行くたびにいつも走り回っていて、いつも慌てていて、いつも興奮していたっていうんだ。だから、彼は僕に会う度に「ハーイ、スラッシュ！」って声をかけたんだって。 あっという間に消えちゃうんだから、彼はその一言しか言えなかったわけさ（笑）
(1992/01 - Slash)

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スラッシュのトレード・マークでもあり、伝説の一部となっているトップ・ハットについては本人曰く、まだクラブでプレイしていた頃『ロキシー』でプレイする前の日にLAのメルローズ・アベニューのとあるお店で買ったのが最初。（ただし、後に発売されたスラッシュの自伝によると、最初のトップハット、そして帽子に巻かれているコンチョ・ベルトも盗んだものであると語られている）
また、Reckless Roadの記録によるとスラッシュがステージでトップハットを被った最初のショウは、1986年8月23日のThe Whiskyにて。この日に帽子を手に入れたことになっている。

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1995年2月に『Slash's Snakepit』名義でアルバムをリリース。制作ラインナップはスラッシュ(g)、マット・ソーラム(ds)、ギルビー・クラーク(g)、マイク・アイネズ(b)、エリック・ドーヴァー(vo)。1996年10月にMTVに出されたアクセルの声明によって、GN'Rを脱退していたことが明らかになったスラッシュは、お遊びのカヴァー・バンド『Slash's Blues Ball』でヨーロッパやアメリカをツアーした後、『Slash's Snakepit』の新たなメンバー探しを開始。ライアン・ロキシー(g)、ジョニー・ブラックアウト(b)、マット・ローグ(ds)、無名の新人ロッド・ジャクソン(vo)というメンバーがそろい、クラブ・ツアーを経てよりタイトになったバンドは、1999年7月からジャック・ダグラスをプロデューサーに迎えレコーディングを行った。
しかし『Geffen』を吸収した『Interscope』はハード・ロックに興味を示さず、スラッシュはレーベルを離れて新しく契約を探すことに。新興レーベル『Koch』との契約を経て、2000年8月から『AC/DC』のサポートで全米を回り（ギターはライアンからケリー・ケリーに交代）、アルバムが9月に先行発売された日本には、11月に来て5公演を行った。2001年春ごろからは再び『AC/DC』のサポート、さらに単独ツアーで夏ごろまでアメリカを回っていたが、その後にスラッシュは『Slash's Snakepit』を解散させた。
スネイクピット解散後は、ダフ・マッケイガン、マット・ソーラムと共に、新プロジェクト『Velvet Revolver』で活動。2007年10月、自叙伝『Slash』を出版。2008年にはスラッシュが登場するゲーム『ギターヒーロー3 レジェンド オブ ロック (Guitar Hero III: Legends of Rock)』の日本版が発売される。
2009年にはソロ活動として『Slash & Friends』の名義でショウを行う。ショウにはスペシャルゲストとしてロン・ウッド(The Rolling Stones)、オジー・オズボーン(Black Sabbath)、ファーギー(Black Eyed Peas) などが参加。2010年3月、セルフタイトルとなるソロ・アルバム『スラッシュ』を日本先行発売。
『Slash featuring Myles Kennedy and The Conspirators』として2012年に『アポカリプティック･ラヴ』を、2014年に『ワールド・オン・ファイアー』をリリース。同バンドで2013年5月、2015年2月に来日公演を行っている。

2016年1月、ガンズ・アンド・ローゼズの公式発表により、ダフ・マッケイガンと共にGN'R復帰が発表される。

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